Nel 1282 Riga fa parte della lega anseatica, periodo di grande floridezza economica; in seguito venne annessa alla Polonia nel 1561, alla Svezia nel 1621 e alla Russia nel 1721. Godette di un periodo di indipendenza dal 1918 al 1940 poi fu invasa dai tedeschi fino al 1944 e in seguito repubblica sovietica. Infine con la disgregazione dell'URSS è tornata indipendente e capitale della repubblica di Lettonia nel 1991.