La figura di Nettuno, realizzata in candido marmo di Carrara e che riprende i tratti di Cosimo I de' Medici, era un'allusione al dominio marittimo di Firenze; essa si erge su un piedistallo decorato con le statue di Scilla e Cariddi al centro della vasca ottagonale.
Benché la statua non fosse particolarmente apprezzata (Michelangelo scrisse allo scultore : "Ammanato, hai rovinato un bel blocco di marmo!") i lavori proseguirono nei dieci anni successivi, con l'aiuto dei migliori scultori della città per il bordo della vasca. Vi si avverte l'influsso del manierismo nelle sue statue mosse di cavalli marini, satiri danzanti e divinità fluviali, ma l'insieme rimase armonioso e coerente, fornando un esempio per le successive opere del genere.