Il torrente Parma con il suo ampio greto separa il centro cittadino in due porzioni distinte: ad est la città signorile con le sedi del potere e i complessi monumentali; ad ovest quella di impronta più schiettamente popolare. Oggi scomparsi i segni di una secolare povertà, rimangono i caratteri di una dimensione urbana certo meno nobile e conosciuta, segnata da un'evidente frammentazione del tessuto edilizio. Di particolare interesse sono Via D'Azeglio (ex Ospedale Vecchio, chiesa SS. Annunziata), B.go delle Grazie, Strada dei Farnese (Casa natale di Arturo Toscanini), P.le Barbieri, Barriera Bixio e Porta S. Francesco.